译者注：原文发表于ESPN，作者：NBA Insiders众记者；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月11日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
步入杜兰特时代第二年的火箭，能否在强手如林的西部站稳脚跟，成为一支常年具备威胁的球队？
对于2025-26赛季的火箭来说，这个问题似乎遥不可及。在经历了一整个赛季关于控球后卫的质疑和流言后，他们的赛季在季后赛首轮以2-4不敌湖人惨淡收场。
这个问题的答案可能来自于这个休赛期引进的老将之一。也许它会来自于杜兰特、阿门·汤普森和申京在场上建立的默契，以及范弗里特和亚当斯的健康出战。
无论如何，西部的格局在今年夏天发生了重大变化，如果火箭想跻身西部上游，他们必须证明自己的实力。
让我们深入了解一下火箭，他们年轻的阵容在今年夏天增添了丰富的经验：
休赛期一览
主要引援：斯马特，博格达诺维奇
主要留队球员：伊森
主要离队球员：芬尼-史密斯，奥科吉
在连续第二个赛季遭遇季后赛首轮游之后，去年夏天引进前MVP杜兰特的火箭抵挡住了加入字母哥争夺战的诱惑。总经理斯通和教练乌度卡将转而依靠球队近年来收集的年轻天赋的成长，更不用说这些球员在多个赛季中一起发展所带来的化学反应了。
今年夏天，火箭与伊森签下了一份5年8150万美元的续约合同。但除此之外，火箭把重心放在了增强阵容深度上，引进了老将斯马特和博格达诺维奇。球队还从雷霆挖来了著名的投篮教练恩格兰德。恩格兰德曾在马刺效力十多年，赢得了两座总冠军奖杯。—— Michael C. Wright
Zach Kram的休赛期评级：B+
因为在季后赛中令人沮丧地输给了人手短缺的湖人，火箭失去了一些光芒，但尽管如此，他们仍然度过了一个扎实的休赛期。
为了清理芬尼-史密斯的合同而损失三个次轮签确实很痛，但火箭通过引进斯马特以及用高性价比合同续约伊森，进一步强化了他们的防守标签；作为一名受限制自由球员，伊森那份5年8150万美元的合同是今年夏天最超值的合同之一。—— Zach Kram
我们从这个休赛期学到了什么
摘自 Ben Golliver 的休赛期总结文章：斯通不是莫雷。
回溯到莫雷在2007年至2020年担任总经理的时期，为了追求总冠军，火箭似乎很喜欢在球星之间进行循环更替：霍华德、哈登、保罗和威斯布鲁克都曾轮番登场。
尽管火箭在首轮系列赛中被残阵湖人击败而颜面尽失，但斯通抵挡住了拆散教练组或球队阵容的冲动。相反，他保留了乌度卡的帅位，续约了伊森，引进了老将斯马特和博格丹诺维奇，并送走了上赛季几乎没有做出贡献的芬尼-史密斯。
火箭寄希望于范弗里特伤愈复出（右膝前十字韧带撕裂），以及年轻球员们新一年的共同成长能够转化为季后赛中的突破。考虑到雷霆、湖人和森林狼都在今年夏天流失了关键球员，这并不是一个糟糕的赌注，但这要求杜兰特和申京在两人合作的第二年能够产生更高效的化学反应。
有一点很明确：如果火箭无法解决他们在季后赛中支离破碎的糟糕进攻，斯通寻求改变的压力将会迅速增加。—— Ben Golliver
最大疑问：火箭真的能在西部上游竞争吗？
拭目以待。
显然，雷霆和马刺位列第一梯队，但火箭或许有一战之力。杜兰特在第二年会更加熟悉球队，而且随着范弗里特的预计回归，火箭本赛季将不再需要使用控卫轮换策略——范弗里特在上赛季训练营开始前遭遇了导致赛季报销的十字韧带撕裂。大个子亚当斯在今年一月接受了导致赛季报销的左脚踝手术后，也将迎来复出。
汤普森和谢泼德在上赛季被委以重任，经历了重重考验，他们展现出的成长将在本赛季得到回报。申京也不必像上赛季那样承担组织进攻的重任。这将解放他，让他在内线去重创对手。—— Michael C. Wright
篮球实力指数排名：第9
以下是预计火箭前七名球员在2026-27赛季百回合的净胜分：
在过去的三年里，面对顶级强队，杜兰特每48分钟的净胜分达到了+2.8分，这一数据排在全联盟前十。火箭队内排名第二的是史密斯（+0.6分），然后是申京（+0.2分），汤普森（-1.0分）和谢泼德（-1.3分）。如果火箭想在季后赛更进一步，他们需要一些年轻球员至少将这一数据提升到+1.0，因为到了分区半决赛及以后的阶段，面对的几乎都是真正的强队。—— Dean Oliver
本赛季最大X因素
中锋 亚当斯
上赛季当亚当斯在场时，火箭的净效率高达+11.8，是全队最高的。他提供了一种独特的比赛风格，帮助火箭克服了其他的进攻挑战。根据Cleaning the Glass的数据，当亚当斯在场时，火箭抢下了令人发指的44%的己方投篮不中。
亚当斯缺阵时火箭在冲刺阶段表现挣扎，这并非巧合。由于脚踝手术，他在1月份之后就再也没有出战过。火箭希望他下赛季能保持健康，尽管自2021-22赛季以来，他单赛季的出场数还从未达到过60场。—— Zach Kram
